धार्मिक मान्यता अनुसार भगवान शिवलाई हिन्दू धर्ममा महाकाल, रुद्र, नीलकण्ठ र त्रिनेत्र जस्ता धेरै नामले चिनिन्छ। यी सबैमध्ये त्रिनेत्र नाम सबैभन्दा रहस्यमय छ। भगवान शिवका तीन नेत्र भएका कारण उनलाई त्रिनेत्र पनि भनिन्छ। लोककथा अनुसार भगवान शिव क्रोधित हुँदा उनको तेस्रो नेत्र खुल्छ र प्रलय आउँछ।
तीन आँखा भएका भगवान शिव मात्र हुन्। महादेवको दाहिने आँखा सूर्यको प्रतीक हो, देब्रे आँखाले चन्द्रमाको प्रतीक हो र तेस्रो आँखाले अग्निको प्रतीक हो। भगवान शिवको तेस्रो नेत्रलाई सामान्यतया शक्ति र विनाशको प्रतीक मानिन्छ।
भगवान शिवको तेस्रो नेत्र निकै शक्तिशाली मानिन्छ। भगवान शिवाले आफ्नो तेस्रो नेत्रबाट भूत, भविष्य र वर्तमान देख्न सक्ने विश्वास गरिन्छ। शिवको तेस्रो नेत्रलाई शक्तिको प्रतीक मानिन्छ, जसले राम्रो समयलाई खराबबाट बचाउँछ।
शिव पुराणका अनुसार भगवानको तेस्रो नेत्र खुल्दा सबै अन्धकार र अज्ञानता नष्ट हुन्छ। जब ब्रह्माण्डमा सबै कुरा राम्रो हुँदैन, तब भगवान शिव क्रोधित भएर तेस्रो नेत्र खोल्छन् भन्ने मान्यता छ। उनको तेस्रो आँखा खुल्नुको अर्थ संसारमा प्रलय आउन लागेको संकेत हो।
